아기 이유식, 언제 어떻게 시작해야 할까?

“이유식은 언제부터 시작하는 게 좋을까요?”
“밤중 수유는 끊어야 하나요?”
“죽만 먹이면 되는 걸까요?”

육아 초보 부모라면 한 번쯤 궁금해했을 이 질문들,
이유식의 시작 시기, 원칙, 준비사항, 주의점까지 구체적으로 정리해드릴게요.

이유식, 왜 꼭 시작해야 할까요?

출생 직후부터 생후 6개월까지는 모유 또는 분유만으로도 충분한 영양을 공급받을 수 있습니다.
하지만 6개월이 지나면, 아기에게 필요한 철분, 아연 등의 영양소를
모유나 분유만으로는 채우기 어려워지기 때문에 이유식은 선택이 아닌 필수입니다.

또한, 이유식을 통해 덩어리 음식에 대한 적응, 바른 식습관 형성,
가족 식사 문화 경험이라는 정서적, 사회적 발달까지도 함께 이룰 수 있어요.

이유식 시작 시기: 생후 6개월 전후

하정훈 소아과 전문의는 이유식 시작 시기를 만 6개월 전후로 권장합니다.
이전에는 영양적으로 이유식이 필요하지 않고, 너무 이르게 시작하면
알레르기나 위장 장애 위험도 생길 수 있죠.

✅ 이유식 시작 전, 이런 준비가 되어 있어야 해요

• 고개를 가누고, 도움을 받아 앉을 수 있음
• 손으로 물건을 잡고 입으로 가져감
• 입에 들어온 음식을 혀로 밀어내지 않고 삼킴
• 어른의 식사에 관심을 가짐

이 모든 행동을 보이면, 아기의 신체적·심리적 준비가 완료된 것으로 볼 수 있습니다.

 

✅ 부모의 준비도 필요합니다

 1. 밤중수유 줄이기

밤에 푹 자는 아기는 낮에 수유도, 이유식도 더 잘 먹습니다.
밤중수유 습관을 줄이는 것이 이유식 성공의 첫 걸음이에요.

 2. 체중 과다 주의

이유식 전부터 체중이 지나치게 늘어난 경우, 이유식을 잘 먹지 않거나
소화장애를 일으킬 수 있어 조절이 필요합니다.

 3. 하임리히법 숙지

덩어리 음식을 삼키다 기도에 걸릴 수 있기 때문에
응급처치법인 하임리히법을 미리 숙지해 두는 것이 중요합니다.

 

이유식은 어떻게 진행해야 할까?

1️⃣ 질감 조절은 빠르게

처음부터 너무 묽은 미음보다는 약간 질감 있는 죽으로 시작하세요.
아이가 잘 먹는다면 질감은 1~2주 간격으로 빠르게 증가시켜도 좋습니다.

2️⃣ 밥과 반찬을 따로 주세요

모든 재료를 섞은 죽도 좋지만,
밥(곡물류)과 반찬(단백질, 채소, 과일류)을 따로 구성해 주는 것이
미각 발달에 더욱 효과적입니다.

 

3️⃣ 이유식 횟수는 서서히 늘리기

• 초기: 하루 1회
• 중기: 하루 2회 
• 후기: 하루 3회 + 간식 1~2회
  9~10개월 무렵 3끼 이유식으로 확장하는 것이 일반적이며,
  아기의 반응을 보며 유연하게 조절하는 것이 중요합니다.

 

이유식의 기본 원칙

항목설명

 

시작 시기	만 6개월 전후
조리 방식	가능하면 집에서 직접 익혀서 제공
재료 추가	한 번에 한 가지씩, 3~4일 간격
간하지 않기	두 돌까지는 소금, 설탕 무첨가 원칙
스스로 먹기	손으로 잡거나 숟가락 연습 기회 주기

 

아기는 먹던 음식을 좋아하게 되기 때문에,
이 시기에 다양한 식재료를 골고루 접하는 것이 평생의 식습관 형성에 큰 영향을 줍니다.

 

이유식 안전 주의사항

• 충분히 익히기: 생식보다 익힌 음식으로 면역 부담 줄이기
• 부모가 식탁을 절대 떠나지 않기: 질식·낙상 사고 예방
• 치아로 씹어야 먹는 음식은 4세 이전 금지
• 포도, 떡, 견과류, 생우유, 꿀 등은 돌 이후에
• 뜨거운 음식·도구 아기 손 닿지 않는 곳에

 

이유식은 단순히 '먹이는 것'이 아니라 식사 문화, 안전, 자율성까지 가르치는 과정입니다.

 

이유식은 아이의 삶을 여는 첫 식사

이유식은 단순히 이유 없는 ‘죽 한 그릇’이 아닙니다.
아기의 몸, 마음, 생활 습관까지 키우는 가장 중요한 식사의 시작입니다.

언제, 어떻게, 무엇을, 얼마나 먹이는가에 대한 고민이 많을수록
아이에게 더 좋은 식습관과 건강한 성장을 선물할 수 있습니다.

이 글이 여러분의 이유식 여정에 든든한 나침반이 되길 바랍니다.